八八六十四个格子，无数的变化。
这是扑朔迷离的棋局，
也是贝斯哈蒙的人生迷局。
[开局不利]
一场车祸，贝斯被迫成为了一个孤儿。
贝斯的母亲爱丽丝是康奈尔大学的数学系博士，出身优渥，但却和贝斯的父亲分崩离析，独自和女儿住在破烂的拖车里。终于有一天，再也无法独自抚养贝斯的她，前去找贝斯的父亲求助。但贝斯的父亲已经另组家庭，妻儿幸福。万念俱灰之下，她开车带着贝斯迎头撞上了对面汽车。
车祸带走了爱丽丝，留下的却是贝斯。就这样贝斯去到了一家基督教办的孤儿院。完全陌生的环境，日复一日重复的生活，母亲的阴霾时不常在她的脑海中闪回。贝斯就这样在孤儿的身份里面麻木地生活着。
直到有一天，她偶尔去到地下室，遇见了正在下棋的校工萨贝先生。
国际象棋令贝斯着迷，给她灰色的没有希望的生活带来了一丝亮色。她的执着，打动了萨贝先生。于是，她成了萨贝先生的秘密棋友。白天下棋，晚上她服下孤儿院配发的镇静剂，在天花板上想像出来的棋局中对弈。
贝斯的棋艺精进迅速。萨贝先生的朋友是附近中学的棋社教练，闻讯赶来见识了贝斯的棋艺。带着贝斯去学校和棋社的男生下了一盘车轮战，结果大获全胜。初出茅庐的她尝到了胜利的成就的滋味。
然而，因为渴望钻研棋艺，她也产生了对镇静剂的药物依赖。但随着时间推移，人们认识到了这种镇静剂会带来上瘾的副作用，立法禁止。于是，孤儿院不再配发镇静剂。渴望赢棋的贝斯，索性翻进药柜搜索药物。
服药过量的她栽倒在地。也因此被孤儿院禁止下棋。一切初露端倪，但却似乎就这样戛然而止了。
[峰回路转]
岁月荏苒，贝斯也成了亭亭玉立的少女。孤儿院的生活早已习惯，一切似乎都已经不再有波澜。然而，有一天，突如其来的访客改变了一切。贝斯被收养了。
她终于有家了。家，是孤儿院孩子们的终极向往。然而，贝斯很快发现。这并不是一个正常的家庭。男主人以出差为借口常年不回家，苦闷的女主人只好终日酗酒吃药，弹琴看电视度日。希冀的家庭温暖并没有出现，而贝斯是和学校里“名媛俱乐部”的女孩们毫不沾边。但这一切并没有难倒贝斯，离开孤儿院让她获得了她盼望已久的自由，那就是自由下棋。
一次偶尔的机会，她得知了国际象棋公开赛。然而，家中拮据，拿不出参赛费。不认输的贝斯写信向萨贝先生求助，借到了参赛的费用。
终于，贝斯在大赛中战胜了来自各路的男棋手，爆冷上位，一战成名。赢得了美元的大奖。
这厢是旗开得胜，而那厢却是惨淡收场。贝斯的养母阿尔玛终于被丈夫公开抛弃了。被抛弃的悲痛还来不及抚平，下一个现实的问题摆在面前。
阿尔玛本就笼中金雀一般的家庭主妇，现在却一下子失去了收入来源。望着贝斯带回来的美元。这个陷入窘境的家庭，现出了一线新的希望。那就是成为职业的棋手，靠奖金为生。
[山重水复]
贝斯一路高歌，在各大赛场上崭露头角。掌声，荣誉，赞誉接踵而至。曾经瞧不上她的学校“名媛俱乐部”也向她发出了邀请。然而，这一切在贝斯的心里却没有留下什么太大的波澜。她的心里只有一个字："赢”。
赢棋是她全部的生活意义。也只有在酒精的麻醉和药物的镇静，才能让她看见那一个虚拟的灵感棋盘。
媒体和社会对她的