近期，美国一项临床研究显示止痛药和镇静剂混合使用，其副作用会发生叠加，最终可能致命。这里的止痛药是指常见的阿片类止痛药，包括常见的可待因等，而镇静剂也是指常见的抗焦虑和促进睡眠的苯二氮卓类药物（如地西泮、氟西泮等），两者联合使用可能是一种危险的致命处方。
在药物治疗方面，阿片类最开始是用做促眠的药物。阿片样物质镇痛药来自植物罂粟。古希腊拉丁文中--罂粟种子的意思即是"睡眠"。阿片类物质是从罂粟中提取的生物碱及体内外的衍生物，与中枢特异性受体相互作用，能缓解疼痛，但是大剂量可导致昏迷和呼吸抑制。吗啡是鸦片中提取的原料进行化学改造后的一种常见药物。同时，大量半合成*品包括氢吗啡酮、羟吗啡酮、羟考酮和海洛因等均是以阿片类物质的化学结构为原型设计改造的。常见的阿片类药物有：吗啡，芬太尼，哌替啶和可待因。
苯二氮卓类药物是一类以苯二氮卓环为母环的精神药品，用于治疗焦虑症、惊恐性障碍、癫痫发作、或镇静催眠，也可用作肌肉松弛剂，在手术前使病人进入松弛状态。苯二氮卓类是一类选择性地作用于中枢神经系统γ-氨基丁酸A(GABA-A受体)。GABA是一种神经传导物质活性的抑制剂。苯二氮卓类GABA-激活氯化物通道，打开并允许氯离子进入神经细胞，激发神经元并产生负电位。基本所有类型的苯二氮类药物，其作用机制都十分类似，其细微差异在于不同种苯二氮卓类药物针对不同的GABA-A受体亚型。常见的苯二氮卓类药物有：阿普唑仑，地西泮，奥沙西泮等。
疼痛和睡眠问题均为公众健康