如果要选出一种最受年轻人欢迎的碳酸饮料，可乐应该是当之无愧的第一。可乐从问世起，至今已经有一百多年的历史了，目前每十秒就可以售出近20万瓶，近几年人们甚至给可乐取了一个外号叫“快乐水”，其受喜爱程度可见一斑。然而就是这样一种消费者遍布全球的热销饮品，它在刚刚制作出来的时候，原料里居然含有一种人尽皆知的毒品，这听起来确实有点让人难以置信。
这种毒品就是早在16世纪就出现的可卡因，它是一种生物碱，我们大都都听过它的名字，却很少有人了解它其实是从一种名叫古柯的植物叶子中提取出来的。
年，美国政府发布了禁酒令，佐治亚州的约翰·彭伯顿于是投入了无酒精饮料的发明之中，一年之后，他就研究出了一种让很多需要补充营养的人喜欢喝的饮料，这就是可口可乐的雏形。后来在饮料配方进一步优化的过程中，约翰又往里加入了糖浆、冰块和水，最后还添加了苏打水。饮料完成后，他满怀期待地尝了一口这杯深色的液体，惊讶地发现味道好极了，于是他根据糖浆的成分将饮料命名为Coca-Cola，传入中国后音译为可口可乐。而可口可乐糖浆中最重要的两种成分之一，就是古柯的叶子。
当时的人并没有意识到古柯中的可卡因是一种毒品，只是因为古柯碱可以提神、镇静以及减轻头痛，所以含有可卡因的饮料人们一般作为药品服用。直到可乐问世，其独特的口感和清凉的气泡感深深俘获了人们的味觉，这种作为饮用剂销售的药用饮料才开始风靡一时。
年，约翰的朋友阿萨·坎德勒由于偏头痛尝试了可乐，发现不仅味道很好，偏头痛也被有效压制了，由此他发现了可口可乐的商机。阿萨先是和约翰合作经营可口可乐，后来又先后花了两千多美元购买了全部股权。他将可口可乐的药用标签撕下，改为大众化的软饮料，于是可口可乐在阿萨的手中越做越大，取得了巨大的成功，越来越多的人开始畅饮这种深色饮料，阿萨也被后来的人们称为“可口可乐之父”。
可口可乐的原配方就这样一直持续到了年，当时一个化学家从可口可乐中化验出禁用品成分，由此人们才知道可卡因属于有毒物质，阿萨于是将可卡因从可乐的原料中剔除了。所以我们如今喝到的可乐是改良配方，里面仍旧含有水、二氧化碳、咖啡因等原料，但绝不可能再出现可卡因。
可口可乐从一开始的普通饮品，到今天风靡世界的著名品牌，每十秒售出近20万的成绩让其他品牌的饮料都只能望其项背，其经历绝对可以书写一部传奇。不断进步才不会被淘汰，而阿萨的审时度势，对原料优化的当机立断自然也是可口可乐能获得巨大成功的重要原因之一。