睡眠研究专家一致认为，失眠是一种症状，而不是疾病。治疗失眠，有赖于医生对各种具体失眠原因的了解。目前没有适当的标准（一夜失眠几小时，一月失眠几次）来判定失眠的程度，因为每个人对睡眠的需求各不相同，且这种需求在生命周期中还会不断变化，新生儿和老年人就大不一样。有的专家指出，若因睡眠不佳而影响人在白昼的活动和行为机能，那就成为严重的问题了。
大多数睡眠研究专家认为，失眠起因于各种因素的相互影响。例如，一名妇女在某段时间内减了不良的睡眠习惯，还因旧伤疼痛，而影响睡眠。一名使用甲状腺药物的男子，因居住在机场跑道附近和妻子晚上打师而无法入睡。还有人因服用镇静剂、兴奋剂或工作时间变化不定而使睡眠失调。专家们认为，至少有四种因素会影响睡眠。
1、生物因素
人的睡眠和苏醒可能是由头脑里的两个系统控制，即催眠系统和苏醒系统。人要入睡，必须减弱苏醒系统，加强催眠系统。失眠患者的苏醒系统可能过分活跃，而紧张又使活跃程度提高。各种疼痛、气喘、睡眠呼吸暂停等呼吸障碍，心率失词，肾脏和甲状腺疾病，怀孕及腿部痉挛，自然衰老以及睡眠效率相应降低等，也会引起失眠。
2、药物
研究人员对名失眠者进行的研究表明，服药和喝酒是12%慢性失眠者的主要失眠原因。服用兴奋剂、镇静剂、止痛药、甲状腺药、避孕药、抗抑郁剂和心脏病药都会导致失眠。安眠药和酒实际上会导致浅睡、睡眠中断和经常早醒。只要稍微减量，失眠就会重新发生。
3、不良的睡眠习惯
对大多数人来说，环境干扰或不良的习惯会明显影响睡眠。
例如，房间里声音嘈杂、光线太亮、温度过高或过低、饮食过多或过少、就寝前运动、食用巧克力、奶酪或含酪氨酸丰富的食物等等。作息时间无规律也会破坏睡眠机制。
4、消极的心理
担心失眠往往是失眠的先兆。几夜失眠后，睡前刷牙或穿上睡衣之类的习惯动作也会引起紧张。促使失眠者入睡的关键是仔细的诊断，包括心理咨询，身体检查，询问睡眠史等。
专家们认为，并不是每一个失眠患者都需要特殊的治疗。一般失眠需注意以下几点：
1，切勿睡得过多或因晚上睡眠欠佳而在白天打盹。40岁以下者每天早晨应在同一时间起床，这有利于稳定人体的睡眠-苏醒生物周期。60岁以上的人应避免白天打盹，就寝起床尽可能有规律。如果不感到疲倦，可以稍微推迟就寝时间。
2，如果夜里易醒，应躺在床上，精神放松，以便重新入睡。也可阅读、听音乐或者电视。如仍不奏效，司进行一些轻缓的活动，直到睡意重来。
3，减少酒、烟、巧克力、咖啡、茶和含咖啡因的饮料的摄入量，下午和晚上更应减少摄入量。
4，可在傍晚记录担忧的事情和第二天需要应付的方法。但切勿在临睡前做。
5，检测卧室内的噪声度和温度，以便加以改善。
6，切忌在就寝前大量进食或在午夜进食。但午夜喝牛奶有利于入睡。
7，经常锻炼，增进健康，但不要在就寝前运动。
8，如果躺在床上感到紧张，难以入睡，应学会逐步收紧和放松肌肉或平静想象等放松方法。不要看钟表，以免时间的干扰。
